Optimistas

Al  envejecer nuestras células cerebrales (neuronas) empiezan a perder las conexiones que las comunican entre sí. Éstas, llamadas sinapsis, son parecidas a las ramas de un árbol y resultan esenciales para el pensamiento. Con el paso del tiempo nuestro cerebro pierde vigor, literalmente.

Quizás el hallazgo más impactante de nuestros días sean las pruebas de que el ejercicio puede prevenir algunos tipos de deterioro mental. E incluso podría restituir la memoria. Numerosos estudios hechos con animales muestran que, entre otros beneficios, el ejercicio aeróbico incrementa la formación de capilares en el cerebro, lo que redunda en un aumento del suministro de sangre y de nutrientes, así como de oxígeno, un elemento particularmente importante para la salud del cerebro.

Nútrelo. Otro medio para mejorar la capacidad cerebral es a través del estómago. Todos hemos oído decir que los antioxidantes son escudos que nos protegen contra el cáncer. Consumir alimentos que contienen este tipo de moléculas también puede ser muy benéfico para el cerebro ya que neutralizan los radicales libres, los cuales son dañinos porque destruyen nuestras neuronas. Muchas frutas y verduras coloridas están repletas de antioxidantes, al igual que algunas leguminosas, los cereales enteros, las nueces y las especies. Sin embargo, lo más importante es prestar atención a la nutrición en general.

Además de adoptar un buen programa de ejercicios, debes comer bien para evitar las enfermedades que acosan al ser humano en la actualidad. La hipertensión, la diabetes, el colesterol alto  la obesidad le complican la vida a tu cerebro. Si tu dieta es pesada, lo más probable es que tu cerebro también lo sea. Esos kilos de sobra que hacen que tus piernas sufran al subir un tramo de las escaleras impiden a tu cerebro resolver problemas con rapidez o encontrar soluciones ingeniosas.

La alimentación más adecuada para el cuerpo es también la que resulta mejor para el cerebro: después de todo, este órgano forma parte del conjunto.

Aceléralo. Es triste decirlo, pero nuestro cerebro comienza a reducir su marcha de manera natural a la tierna edad de 30 años. Antes se creía que no era posible evitarlo, pero numerosas investigaciones recientes muestran que a cualquier edad las personas pueden ejercitar su cerebro para hacerlo más veloz e incluso para rejuvenecerlo.  El principal hallazgo de los últimos 10 años en materia de función cerebral es que, sin importar la edad, el cerebro humano es muy adaptable o como dicen los neurólogos, “plástico”. Si lo estimulas para que aprenda, eso hará e incluso acelerará su ritmo.

Para que tu cerebro se mantenga joven y ágil, puedes comenzar alguna actividad divertida que te imponga un reto: por ejemplo, el tenis de mesa o bridge, armar rompecabezas, aprender un idioma, tomar clases de tango o acordeón, construir aviones a escala, cultivar el arte del bonsái, entre otras.

Cualquier actividad que exija concentración y que resulte gratificante, reactiva el cerebro y lo estimula para aprender.

Relájate. Aunque es muy importante imponerle retos a tu cerebro, permanecer calmado también lo es. Investigaciones demuestran que el estrés traumático daña las neuronas. Un estado así puede alterar procesos como el aprendizaje  y la memoria, lo cual consecuentemente reduce la calidad de vida de las personas.

Por ejemplo, el hipocampo, parte del cerebro de enorme importancia para la formación de la memoria, puede debilitarse gravemente a causa del estrés crónico. Por supuesto, una excelente forma de quitarse el estrés es hacer ejercicio físico, al igual que actividades más tranquilas como el yoga y la meditación. Así que, cuando te encuentres en tu calistenia mental, no olvides mantenerte relajado y divertido.

Déjalo descansar. El beneficio creativo que se obtiene durante el sueño es quizá el ejemplo más contundente del poder mental que otorga la calma. La próxima vez que intentes solucionar un problema más complejo, ya sea un ejercicio de calculo o la elección del auto adecuado para tu familia, lo mejor es que lo consultes con la almohada.

Investigadores de la Universidad de Harvard analizaron las condiciones bajo las cuales la gente descubre soluciones creativas. En un estudio en que había que resolver problemas matemáticos, observaron que una buena noche de sueño duplicaba las probabilidades de los participantes de encontrar una solución creativa al día siguiente. El cerebro dormido, dicen, es muy capaz de sintetizar información compleja.

Ríete. El humor estimula las partes del cerebro que utilizan dopamina, el mensajero químico del “bienestar”, lo que coloca a la risa en la categoría de las actividades que disfrutamos realizar una y otra vez, entre ellas comer chocolates y hacer el amor. Para el cerebro, la risa es agradable, tal vez incluso adictiva.

Pero, ¿puede el humor hacernos más listos? Los expertos aun no han llegado a un acuerdo y se necesita realizar más estudios sobre el tema, pero los resultados iníciales son alentadores.

Aprovecha lo que sabes. A pesar de que nuestra cultura está obsesionada con la juventud, nadie ha propuesto que se cambien las leyes para que las personas de 20 años puedan postularse a la presidencia: en la mayoría de los países latinoamericanos la edad mínima para ello sigue siendo 35 años. ¿Has oído hablar del buen juicio de las personas mayores? Los científicos están empezando a comprender cómo funciona la sabiduría a nivel neurológico.

Al llegar a cierta edad, hemos registrado en nuestro cerebro millones de datos y recuerdos de situaciones sociales, a los que podemos recurrir en cualquier instante. Además, uno es capaz de sintetizar e integrar mejor esa información.

La gente de edad tiene mayor facilidad para resolver problemas porque cuenta con más información mental que los jóvenes. Es por eso que las personas entre 50 y 70 años son tan sabias. Acudimos a ellas en busca de consejo y para que dirijan nuestras empresas y nuestros países.

Como ves, es muy agradable saber que algunas cosas mejoran con la edad.

Las personas groseras (aquellas que ofenden a los demás con sus palabras o con sus actos) se encuentran en todas partes. Pueden ser jefes, compañeros de trabajo, dependientes de tiendas, vecinos y hasta familiares. Casi todos cometemos alguna falta de consideración cuando pasamos por momentos de estrés, pero la gente verdaderamente grosera es muy distinta. Cuando se muestran insolentes, lo hacen con el ánimo de causar dolor.

Si se topas con una persona abusiva que pretende intimidarte, no te cruces de brazos. La pasividad no hace más que aumentar la saña del agresor. La gente hostil anda en busca de victimas sumisas. Para meterla en cintura, demuestra seguridad en ti mismo.

“Lo cortés no quita lo valiente”. Podemos evitar cortésmente que atropellen nuestros derechos y en la mayoría de los casos, es como debemos proceder.  Sin embargo, pocas personas saben cómo hacerlo. He aquí cinco estrategias que te ayudarán a salir airoso de tus encuentros con gente grosera.

Aborda al agresor de frente. Es recomendable que te asegures primero de que el comportamiento descortés es una costumbre y no un hecho aislado. Después habla francamente con el agresor: explícale en que falta ha incurrido, las consecuencias que sus actos te han acarreado y los cambios que esperas en él. Si estas medidas fallan, puedes llevar el asunto más lejos. Casi todo el mundo tiene un jefe, si la persona grosera no corrige su actitud, acude a su superior.

Sea diplomático. La confrontación directa es un recurso valioso, pero existen estrategias más sutiles. La esencia de la diplomacia consiste en brindar al adversario la oportunidad de transigir sin que se sienta humillado. Supongamos que estás aguardando tu turno en la fila del supermercado y un cliente se mete delante de ti. Podrías quedarte como si nada, pero eso te producirá resentimiento. Podrías poner el grito en el cielo, pero la otra persona quizás reacciones de igual manera. Así pues, la mejor opción es decirle “disculpe, el final de la fila está allá atrás”.

Esta amable reconvención indicará que estás molesto y a la vez darás pie para que el desorientado rectifique su actitud sin sentirse avergonzado. No obstante, si el individuo persiste en su conducta, más vale olvidar el asunto.

A veces la persona agresiva no pretende hacer daño, pero aún si tiene malas intenciones, la diplomacia puede ser de utilidad.

Pongamos otro ejemplo. Supongamos que te enteras que un compañero de trabajo ha hecho un comentario desfavorable con respecto a ti. Te diriges a él de inmediato y le preguntas “ ¿Hice algo que te molestara o es sólo que hoy estás de mal humor?”

Así, el objetivo de tu pregunta será darle la oportunidad de recapacitar sobre las consecuencias de su actitud.

Ten sentido del humor. Si se usa con delicadeza, el humor puede desarmar incluso a la gente más malévola. Sin embargo, el sarcasmo siempre es contraproducente, no hace más que acalorar los ánimos, pero un comentario gracioso a propósito de la situación puede dar magníficos resultados.

Desiste. Si todos los recursos han fallado, sal de esa situación. Renuncia a tu empleo o sal de la tienda sin haber comprado lo que deseabas. Es una medida extrema, pero no hay que descartarla.

Indulgencia. En ciertos casos, la mejor alternativa consiste en sobrellevar la situación con paciencia.

El alentador sabe que la gente grosera con frecuencia recibe su merecido. En el mundo de los negocios, generalmente sucede que las personas acometedoras prosperan, mientras que los jefes arbitrarios caen en desgracia tarde o temprano. Armado de paciencia y de una estrategia, triunfarás sobre tus adversarios insolentes dondequiera que te encuentres.

Ya sea caliente o frío, verde, rojo o negro, el té es el rey de las bebidas por excelencia, ya que tiene grandes beneficios para la salud. El New York Times afirmó alguna vez que el té se estaba convirtiendo en el café de antaño. En efecto, ahora goza de una extraordinaria popularidad en todo el mundo. El té es el remedio china para muchas enfermedades y toda una institución británica a la hora de las comidas. Tanto si tomamos té para calmar nuestro dolor como por puro placer, todos podremos apreciar las grandes virtudes que tiene, protegiéndonos a su vez de diversos peligros para la salud.

Fortalece el corazón. Según un estudio realizado en Holanda en el 2002 con cuatro mil 807 personas, aquellas que bebían por lo menos una taza y media de té corrían  50 por ciento menos riesgo de sufrir un infarto que las que no lo bebían. Ese mismo año, unos investigadores de Boston observaron que los enfermos cardíacos que tomaban dos o más tazas de té al día tenían 44 por ciento menos probabilidad de morir en el curso de los cuatro años siguientes.

Otro estudio estadounidense reveló que, en promedio, el té puede reducir el 10 por cierto del nivel de colesterol malo en la sangre.

Combate el cáncer. Un estudio realizado en Japón en 1998 mostró que beber 10 o más tazas de té verde al día retrasaba casi nueve años la aparición de cáncer en las mujeres y unos tres años en los hombres. Y según un estudio canadiense, los varones que beben tres tazas al día corren 30 por ciento menos riesgo de contraer cáncer de próstata.

Actividad antioxidante. Los compuestos polifenólicos del té, en particular las catequinas, protegen contra el daño celular provocado por los radicales libres, en las proteínas, los lípidos y el DNA. Se cree que enfermedades como el cáncer o los trastornos cardiovasculares son producidos o agravados por los radicales libes, al igual que el envejecimiento celular prematuro. Diversas investigaciones han puesto de manifiesto que la capacidad antioxidante del té verde es suprior a la del té negro y a otros productos vegetales.  No obstante, conviene resaltar que para que se manifiesten dichos efectos protectores, el té verde debe consumirse como un componente más de una dieta equilibrada, además de llevar un estilo de vida saludable.

Los polifenoles no son los únicos antioxidantes que contiene el té verde. Al igual que en muchos vegetales, en el té verde también hay vitamina A, vitamina B2, vitamina C, vitamina E y carotenoides.  En cuanto a los minerales presentes en el té verdes, están el calcio, el cromo, el magnesio, el hierro, el cobre, el zinc, el molibdeno, el sodio, el fósforo, el cobalto, el estroncio, el niquel, el potasio, el aluminio, el flúor y el selencio. Mientras que las necesidades corporales de algunos de ellos están normalmente cubiertos por la alimentación habitual, como es el caso del sodio, el calcio o el hierro, no ocurre lo mismo con otros como el manganeso o el selenio, de los cuales es deficitaria una gran parte de la población y cuya carencia puede originar   trastornos crónicos. Una sola taza de té verde contiene la cantidad de manganesos que el cuerpo humano necesita diariamente.

Protege los huesos. Al parecer, los flavonoides del té brindan protección a los huesos. El té también contiene fluoruros y otras sustancias que impiden que las bacterias se adhieran a los dientes, con lo cual ayudan a prevenir la caries. Incluso el té helado resulta benéfico, aunque generalmente está más diluido. Como los flavonoides se desintegran con el tiempo, es mejor preparar en casa el té que comprarlo embotellado.

Si la cafeína te quita el sueño, prueba con el té descafeinado, cuyo contenido de flavonoides es menor es tan sólo 10 a 15 por cierto.

El té verde y el blanco (como variante de té verde) llaman la atención por sus propiedades antioxidantes, así como por su papel en la prevención de afecciones cardiovasculares, cáncer y procesos infecciones o inflamatorios, existiendo una intensa investigación al respecto, sin embargo los beneficios para la salud de los tés herbales no se han determinado aún con precisión.

El  cerebro se alimenta de glucosa y oxígeno para su óptimo funcionamiento. Está formado por 100 mil millones de neuronas y consume la quinta parte del total de la energía ingerida en los alimentos. Durante los primeros tres años de vida se desarrolla hasta setenta por ciento. Alcanza el que será su tamaño real a los 15 años y produce señales químicas en las que influye directamente el tipo de dieta y la hidratación.

El hierro, el zinc y algunas vitaminas y grasas esenciales influyen en las funciones de la concentración. La concentración es la fijación de la mente en un soporte, la capacidad de que la mente se estabilice en el objeto que la ocupa. Así como toda fuerza canalizada gana en potencia, también la mente canalizada obtiene mayor penetración y hace posible una comprensión más enriquecedora y profunda.

Las neuronas transmiten información a lo largo del sistema nervioso a través de neurotransmisores. En la formación de estos aminoácidos es básico el triptófano, que está presenten en alimentos como la leche, huevo, pescado, carne, leguminosas, frutos secos, plátano, piña y aguacate.

Las neuronas utilizan triptófano para la formación de serotonina, neurotransmisor importantísimo para evitar la depresión, la ansiedad y mejorar el humor. Por lo tanto se considera al triptófano como protector del sistema nervioso central.

Reduce la ansiedad, ya que tiene efectos ansiolíticos; por lo tanto reduce el apetito. Es muy útil para el tratamiento de la bulimia.

Por otro lado el triptófano, a través de la serotonina, estimula la formación de la melatonina; hormona que mejora la calidad del sueño.

El hierro también es esencial en la formación de neurotransmisores, de hecho, su deficiencia puede causar anemia. El hierro ayuda a mantener niveles adecuados de dopamina en el ser humano, por lo que es indispensable ingerir alimentos como la carne, el pollo, los pescados y los cereales integrales.

La noradrenalina o norepinefrina también es una hormona y un neurotransmisor.

Entre otras funciones, interviene en casos de estrés y oxigena el cerebro.

Para contribuir a la presencia de noradrelina es conveniente consumir alimentos ricos en cobre.

Entre ellos, se encuentran las carnes magras, los mariscos, las legumbres, los frutos secos, la leche, los huevos, los cereales integrales, los champiñones, las papas y el chocolate.  El consumo diario recomendado de hierro para un varón adulto es de 10 mg, para mujeres adultas 15 mg, en embarazadas 25 mg, y en los niños 10 mg.

El zinc desempeña un papel importante en el crecimiento y desarrollo, la respuesta inmunitaria, la función neurológica y la reproducción. A nivel celular, la función del zinc puede ser catalítica, estructura y reguladora .

El consumo de grandes cantidades de zinc (50 mg/día o más) a lo largo de semanas puede disminuir la absorción de cobre en las células intestinales

Otro mineral, el fósforo, que se está en los frutos secos, aumenta la capacidad de memorización.

La glucosa, que se obtiene principalmente de los hidratos de carbono como los cereales, las legumbres, las frutas y las verduras, es una especie de gasolina que proporciona energía al cerebro para funcionar y, además, mejora el estado de ánimo.

Saber elegir los alimentos adecuados y seguir una dieta sana es la mejor y casi única opción para estar al 100% durante todo el día. Realizar ejercicio de manera regular también ayuda a mantener este estado óptimo, cuya base siempre es la alimentación. Durante largos periodos de estrés o cansancio, el organismo pierde la capacidad de concentración. Según un estudio realizado por la revista Forbes, la alimentación es clave para evitar esta situación.

Imagina que dos personas con aptitudes similares se presentan ante ti para solicitar un empleo. ¿Elegirías a la que proyecta menos seguridad en sí misma? Lo más probable es que no y la razón es obvia: quien tiene una idea positiva de si mismo lo refleja ante la gente y esto puede acarrearle grandes beneficios en su vida.

Proyectar seguridad implica transmitir una sensación de serenidad y control. Aprenda cómo pensar, mirar, moverse, hablar, conversar y comportarse con la mayor seguridad.

La seguridad en uno mismo, como tener  la confianza en lograr un resultado positivo. La seguridad nos ayuda a esforzarnos al máximo y a obtener de los demás el apoyo necesario para alcanzar nuestros objetivos.

En el matrimonio la seguridad nos permite aceptar críticas y entender los sentimientos que nuestra pareja necesita expresar. En el mundo del trabajo, la seguridad distingue al empleado que pide y obtiene un aumento de sueldo del que se resigna a aceptar que todo siga igual; distingue al vendedor que se desanima ante el primer fracaso y deja de buscar clientes del que persevera hasta lograr una venta excepcional.

El temor a equivocarnos puede ser una barrera que nos limite para ser más decididos. Sé gentil contigo mismo pero no por ello te detengas, sigue siempre adelante. Los errores son parte de la vida y en el transcurso de la misma, se aprende más de las fallas que de las victorias.

Si, como la mayoría de la gente, necesitas reforzar tu seguridad, pon en práctica las siguientes estrategias:

Mantén una actitud ganadora. Cualquier elogio o crítica puede influir en nuestro rendimiento. Un estudio reciente demostró lo poderosas que pueden ser las palabras. A un gripo de 40 tenistas competitivos se les mostraron  imágenes digitalizadas de pelotas que se dirigían hacia ellos; justo antes de que apareciera cada pelota, a los jugadores se les decían frases como “buen tiro” o “mal tiro”. Cuando escuchaban los comentarios negativos, su tiempo de reacción se hacía perceptiblemente más lento, a pesar de que eran deportistas que practicaban con frecuencia para no cometer errores.

¿Cómo explicar lo anterior? La retroalimentación negativa socava la confianza en la capacidad de superación personal, pero si uno logra mantener una actitud ganadora, dará el máximo esfuerzo y tomará un impulso positivo. Las personas seguras de sí mismas inspiran a los demás y las oportunidades parecen ir a su encuentro a menudo. Se convierten en imanes del éxito.

Prepárate para llegar a la cima. Es importante que uno mismo se diga palabras de aliento para mantener una actitud positiva. Por ejemplo, muchos deportistas hablan consigo mismos antes y durante una competencia. El éxito de los mejores rara vez se debe sólo al talento; en la mayoría de los casos es que están mejor preparados.

En efecto, los deportistas sobresalientes se mantienen concentrados, se esfuerzan al máximo y son optimistas.

Cuando se nos dificulta tener seguridad en alguna esfera de nuestra vida personal, otra manera de  entrenarnos,  es desarrollar seguridad en una esfera distinta y sacarle provecho. Si afrontamos una situación sonriendo y recordamos las alegrías que nos produjeron otras experiencias, aunque sea algo tan simple como habernos unido a un club de lectura, es más  probable que suscitemos en la gente una reacción positiva. Existen pruebas contundentes de que los sentimientos son contagiosos.

Tal vez lo más importante de convertirnos en nuestros propios entrenadores es seguir el consejo que nos daría un asesor profesional o un buen padre de familia: practica sin parar.

Agarra al toro por los cuernos. Evita a las personas que te quitan energía y te hacen perder seguridad. Ya sabes quienes son, así que aléjate de ellas. Convive más con la gente que tiene una buena opinión de ti y te lo hace saber. Las personas pesimistas, resentidas y criticonas nos arrastran con ellas. Sobre todo en el trabajo, rehúye a las sesiones de quejas. Si uno tiene preocupaciones legítimas debe expresarlas, pero es importante adoptar como regla no quejarse a menos que esté dispuesto a ayudar a resolver los problemas. La gente segura de sí misma siente que tiene el control y que puede contribuir a superar las dificultades. Ser más decidido te ayudará a explorar maravillosas facetas de la vida. Sé pro-activo, te garantizo que tomar decisiones en tu vida te hará sentirte orgulloso de ti.