Los síntomas del trastorno afectivo estacional, por lo general, empiezan al final del otoño o al principio del invierno, y desaparecen para el verano. Un tipo mucho menos común de SAD por sus siglas en inglés , conocido como depresión que comienza en verano, por lo general, comienza al final de la primavera o al principio del verano y desaparece para el invierno. Es posible que el SAD esté relacionado con los cambios en la cantidad de luz solar durante diferentes momentos del año.
Los síntomas de SAD pueden variar entre distintas personas, y son similares a los que se desarrollan en otros tipos de depresión. Entre los síntomas corrientes están:
-Decaimiento durante la mayor parte del día.
-Pérdida de interés en sus actividades habituales.
-Somnolencia e indiferencia (letargo).
-Necesidad de dormir más y dormir más de lo habitual.
-Comer más de lo habitual, especialmente ansiar carbohidratos, lo que conduce a aumentar peso.
-Pérdida de interés en el sexo (pérdida de libido).
-Cambios de estado de ánimo y excesiva energía en primavera y verano.


Es más sencillo mantener el autocontrol cuando estamos en público, aunque algunas personas se dejan llevar a pesar de ello. Con el tiempo, perder el autocontrol en público se ha vuelto más común y como resultado, la mayoría de nosotros somos testigos de esas pérdidas de autocontrol, lo cual nos insensibiliza y hace que nos parezca normal y aceptable.